Térèz Léotin

Interwiew accordé à Thibault Charles et paru dans le journal local

T. C – Térèz Léotin est une écrivaine martiniquaise qui se bat pour la valorisation de la langue créole. Elle mène un long combat par le biais de ses écrits afin que cette langue devienne une langue reconnue comme les autres.

Depuis son plus jeune âge, Térèz Léotin semble n’avoir toujours eu qu’une ambition : revaloriser la langue créole martiniquaise. Le créole est une langue parlée dans les Antilles mais aussi dans l’Océan Indien. C’est une langue qui est propre aux populations locales et il existe plusieurs créoles différents. Cependant, cette langue a pendant longtemps été très mal perçue par les anciennes générations de la Martinique, à tel point que leurs enfants ne devaient parler que français.

Térèz Léotin fait partie de cette génération de martiniquais a qui on a interdit de s’exprimer dans cette langue. Une langue pourtant parlée dans la région francophone, comme anglophone (Sainte-Lucie, Dominique, un peu à Trinidad qui est aussi pratiquée dans les autres îles de la Caraïbe Guadeloupe, Haïti, Cuba et en Louisiane et en Guyane. Après avoir été l’une des fondatrices du premier journal martiniquais écrit uniquement en créole “Grif An Té” (1979-1983), elle s’inscrit en 1984 à l’université des Antilles et de la Guyane pour apprendre la structure linguistique du Créole. Après avoir affronté les préjugés sur cette langue, c’est en 1986 qu’elle commence à écrire ses livres en créole, qui sont très bien reçus.

Un long combat qu’elle a mené toute sa vie par le biais de beaucoup de genres littéraires tels que le roman, la nouvelle, le conte ou encore la poésie. Afin de faciliter la transition du créole de façon littéraire, elle n’hésite pas non plus à réaliser des traductions de classiques universels. Un combat qu’elle mène toujours avec le même acharnement pour le bien de la culture martiniquaise.

T. C – Pourquoi la valorisation du créole est-elle une lutte ?
La langue créole est une langue neuve, relativement jeune, en tout cas, puisqu’elle n’a que quatre cents ans, environ. Il est important selon moi de la faire rentrer dans tous les domaines étant donné qu’il s’agit d’une langue comme une autre. La lutte que je mène c’est aussi ma manière de la faire exister. C’est une langue très riche (et elle) qui mérite d’être reconnue et ce sans complexe d’infériorité. Nous devons d’abord, nous ses locuteurs, la considérer pour ce qu’elle est : Elle fait partie intégrante de notre culture.

T. C – Comment avez-vous appris à maîtriser la langue créole ?
J’ai commencé à travailler le créole grâce au journal “Grif An Té”. C’était une petite revue en créole qui est apparu de 1977 à 1982. C’est ce qui m’a donc amené à prendre en considération cette langue. Il m’a donc fallu apprendre à reconnaître sa valeur et à la connaitre dans les éléments qui la compose (syntaxe, grammaire, vocabulaire). Pour cela, je suis allée à l’Université afin d’apprendre le fonctionnement de la langue. J’ai ainsi pris conscience qu’il fallait valoriser cette langue qui avait aussi besoin qu’on la fasse exister littérairement.

Je suis reconnue pour être quelqu’un qui écrit à la fois en français et en créole. Je m’arrange de mon mieux pour que mes ouvrages ne soient pas de simples récits dans lesquels sont racontés des faits. Je m’amuse en effet à travailler avec la langue de telle sorte que mon lecteur trouve du plaisir à la lecture des jeux faits avec et autour de la langue.

T. C – Peut-on dire que le créole martiniquais est unique comparé aux autres créoles ?
Il y a un créole martiniquais, guadeloupéen, réunionnais, dominiquais etc … que l’on peut considérer comme étant uniques, chacun dans leur spécificité évidemment, mais en tenant compte de l’intercompréhension entre les locuteurs de créoles différents, on peut affirmer qu’il y a à la fois diversité et unité. La structure grammaticale ainsi que le vocabulaire peuvent avoir certaines différences, même si la base est commune, même si leurs structures sont pratiquement les mêmes. (Ceux qui veulent appeler cette langue “Le Martiniquais”, a réduise à un territoire Quand on parle du créole de façon générale, on couvre une plus grande superficie. Il est plus judicieux alors que l’on dise simplement, “Le Créole”.

T. C – Vous utilisez beaucoup de genres littéraires, tels que le conte, le roman, la nouvelle, etc… Y a-t-il un genre que vous préférez pour la pratique de la langue créole ?
Je ne veux surtout pas réduire le créole à un genre littéraire. Ce serait très réducteur de dire et de croire qu’il y a un genre approprié pour le Créole. J’aime bien les Nouvelles, les romans, les pièces de théâtre ou les poésies. J’aime aussi faire des traductions, ça permet à d’autres œuvres de pouvoir être écrites dans cette langue. L’auteur martiniquais devrait alors beaucoup pratiquer la traduction, afin de permettre au créole d’accéder à des œuvres d’auteurs qui parlent d’autres langues. La langue créole ne fonctionne pas comme la langue française.

T. C – Comment le journal “Grif An Té” a été reçu à l’époque
Il a été assez mal reçu globalement, même si le tout premier journal a été vendu complètement. Les gens n’étaient pas habitués à la lecture du créole, et il y a eu un rejet. Il y avait quand même des gens qui étaient prêts à faire l’effort pour lire le journal, des gens que je qualifierais de militants. Ainsi le journal a pu vivre de 1977 à 1982.

T. C – Dans le contexte actuel, si un journal rédigé uniquement en Créole faisait son apparition en Martinique, comment serait-il reçu ?
Aujourd’hui, il existe un journal qui est écrit uniquement en créole, il s’appelle “Boudoum”. Il avait été assez bien reçu, mais à cause de la période du covid, il a malheureusement été suspendu. Pour l’instant, il n’a pas été remis en circulation.

T. C – Prévoyez-vous de nouveaux projets d’ouvrages ?
Oui. Pour l’instant, je traduis un roman, un ouvrage assez long, donc sa traduction prend beaucoup de temps. Mais en principe, on ne dit guère ce que l’on a en chantier.

T. C – Selon vous, les gens ont -ils conscience du fait que le créole doit être une langue qui doit être mise en valeur ?
A l’heure actuelle, cela dépend de la conviction ou non des martiniquais qui parlent créole. Pour beaucoup hélas, il y en a encore qui pensent que la langue créole n’est rien et que la langue française est tout. Heureusement il y a maintenant, aussi des gens qui ont conscience qu’il y a une langue qui est leur langue et qui est le reflet de ce qu’ils sont. Cependant de plus en plus il y a une décréolisation due à la diglossie certains pensent en effet que le français est au-dessus du créole, et ainsi de plus en plus de mots français interpénètrent cette langue. Le créole devient alors de plus en plus fragilisé.